Вот так же идея о колесе будоражила многие поколения людей. Однако долгое время то, о чем мечталось в снах и на словах, никак не получалось в земной жизни. И если в сказках, мифах и легендах летали ковры-самолеты, неслись бабкиежкины ступы, а сапоги-скороходы в мгновение ока переносили человека в любое место, не считаясь с расстоянием, то на самом деле долгое время лишь только ноги, затем лошадь, еще позже лодка - вот все, что было в распоряжении мечтателей.

Величайшее изобретение человечества - колесо - осталось в истории без роду без племени. Нет имен даже претендентов на его изобретение. Загадка истории лишь чуть-чуть приоткрыла дверь в свою тайну: колесо известно с середины четвертого тысячелетия до нашей эры и связано с Месопотамией. В те далекие времена колесо представляло собой диск, насаженный на ось. Все древние колеса состояли из двух-трех сегментов, соединенных палками. Позднее, чтобы колесо стало легче, в его сегментах делали выемки или сооружали колесо из расположенных лучеобразно или крест-накрест брусьев. Постепенно, в начале II тысячелетия до нашей эры, зародились обод и спицы. Кельтские мастера в бронзовом веке научились применять подшипники для уменьшения трения между ступицей и осью. Затем гнутый обод колеса для самодвижащихся повозок был заменен металлическим и наконец шинами.

Колесо - изобретение фантастическое, подобное открытие - неосуществимая мечта любого бизнесмена. Патент на такое изобретение - поистине золотая жила. И где только не нашло применение колесо! Мельница, прялка, гончарный круг... перечислению нет конца, как нет ни начала, ни конца у колеса.

Родным стало не только само колесо, но и его имя, всюду вставляемое для красного словца: грудь колесом, ноги колесом, вставлять палки в колеса, пятое колесо в телеге, колесо жизни... И покатились на колесах по земным дорогам, по дорогам истории подводы, телеги, колесницы, велосипеды, экипажи, автомобили.

Обувка для колеса

Мода на обувку для автомобиля была самой практичной из всех остальных видов моды. В фаворе у покупателей всегда были такие далеко не романтические показатели, как износостойкость, экономичность и плавность хода. В этом направлении и осуществлялись всевозможные усовершенствования.

Почти в каждом номере автомобильных журналов начала века можно было встретить рекламу продукции фирмы "Dunlop". Джон Данлоп свою первую шину сделал из садового шланга, наполнив его водой, затем воздухом и наконец дополнив пневматическую шину вентилем для накачки воздуха.

Во Франции два кузена Барбье и Добрэ были владельцами резинового производства, выпускавшего мячики и козырьки для военных фуражек. Внук Барбье Эдуард Мишлен (1859-1940) придумал съемную резину и с братом Андре Мишленом (1853-1931) начал производить съемные шины.

Почти одновременно с братьями Мишлен шины для веломобилей изготавливали несколько фирм: итальянская "Пирелли", немецкая "Континенталь", американские "Гудрич", "Гудьир" и другие. В США изобретение шины связано с двумя именами: Эдвард Пеннингтон впервые применил шины типа "баллон", а Александр Уинтон первым начал обувать автомобили в пневматические шины.

Поскольку шина должна была предохранять камеру от проколов и поддерживать высокое давление, ее усовершенствование развивалось следующим путем: сначала у шины появилась внутренняя резиновая камера, окруженная резиновой покрышкой на парусиновой основе, затем появились съемные обода. Увеличивался ассортимент шин, менялся их профиль и рисунок протектора, совершенствовались шинные материалы. И уже шины начала 30-х годов очень напоминали современные.

В настоящее время существуют разные конструкции шин с диагональным и радиальным расположением корда в каркасе. Диагональная шина обладает большой массой и повышенным теплообразованием при работе. У радиальной шины, появившейся в 1946 году, больший срок службы, она меньше нагревается.

Для безопасного движения по обледенелым и заснеженным дорогам придумали шины с шипами противоскольжения. Их прообразами были стальные заклепки на беговой поверхности шины, изобретенные в 1905 году и прослужившие до окончания первой мировой войны. Шип состоит из сердечника и корпуса. Сердечник должен был выступать над поверхностью протектора на 1,5-2 миллиметра.

Существует и другой вид шин - бескаркасные. Эти шины изготавливают из однородной массы шпринцеванием или литьем под давлением.

Размер шины общего назначения обозначают двумя цифрами, первая указывает на ширину профиля, вторая - на ее посадочный диаметр (в миллиметрах или дюймах). В зависимости от отношения высоты профиля шины к ее ширине шины подразделяются на обычные, многопрофильные, арочные и пневмокаты. От рисунка протектора зависят условия эксплуатации шин: использовать ли шины на хорошей дороге, дороге с различным покрытием или в условиях бездорожья.